Grâce à un investissement de 3,7 millions d'euros, la brasserie d'Alken peut désormais brasser des bières encore plus houblonnées.
La nouvelle installation dry hopping de la brasserie d'Alken est non seulement un bel exemple de technologie, mais ce fut également une véritable prouesse pour la mettre en place. Pendant trois mois, une équipe de 50 personnes a travaillé dur pour relier une cuve de brassage existante, une nouvelle centrifugeuse et une nouvelle cuve spéciale dry hopping de six mètres de haut et pesant près de cinq tonnes. À cet effet, pas moins d'un kilomètre et demi de nouvelles conduites et tuyaux ont été installés.
Grâce à cet investissement, la brasserie d'Alken pourra désormais brasser des bières encore plus houblonnées. « Le houblon est l'un des quatre ingrédients de base de la bière », explique Dieter Duchateau, chef d'équipe en brasserie. « Dans la plupart des bières belges, le houblon est ajouté au début du processus de brassage lorsque le mélange de brassage est bouilli. La technique de dry hopping tire son nom du fait que le houblon est ajouté à un stade ultérieur, pendant la fermentation ou la maturation de la bière, mais sans être bouilli. De cette manière, encore plus d'arômes de houblon sont libérés. » Un exemple connu de bières dry hopping sont les bières India Pale Ale, ou IPA pour faire court.
Est-ce que cela implique que nous pourrons prochainement nous attendre à une version de la Cristal avec une quantité de houblon encore plus élevée ? « Ce n'est pas prévu pour un futur proche, car nous avons lancé notre nouvelle bière Cristal XTRA l'année dernière », a déclaré Ellen Mertens, maitre brasseur. « Actuellement, nous sommes toutefois en phase finale de test pour produire la bière Lagunitas IPA ici à Alken, destinée aux marchés belges, néerlandais et français. Il s'agit d'une IPA américaine de Californie, avec un taux d'alcool de 6,2 %, qui marie une saveur d'agrumes rafraichissante à des notes de caramel. »
On s'attend à ce que la Lagunitas IPA brassée à Alken soit disponible dans les rayons des magasins fin mai ainsi qu’en fût. Bien que la bière ne soit pas encore très connue en Belgique, les brasseurs californiens ont déjà une assez bonne réputation dans le monde de la bière américaine. « Ils sont connus pour aimer expérimenter avec les saveurs », dit Mertens. « Tout comme nous, ils osent innover et se renouveler. Cela implique non seulement la production de bières surprenantes et de qualité, mais également l'adoption d'une approche plus durable au quotidien en termes d'utilisation de l'énergie, de l'eau et des matières premières. Notre passion et nos valeurs communes nous permettent d'avoir confiance en la qualité de leur Lagunitas IPA sous notre supervision à Alken. »
