Le foodservice belge entame 2026 avec prudence.

Le premier trimestre de 2026 confirme une évolution du marché qui se dessine depuis un certain temps dans le marché belge du foodservice. Le consommateur continue de manger et de boire à l’extérieur, mais le fait de manière moins évidente qu’auparavant. La pénétration totale des visiteurs a chuté au Q1 de 47,2 % à 45,2 %. Ce n’est pas un recul dramatique, mais une indication claire que la confiance reste fragile et que les décisions de consommation sont prises de manière plus réfléchie.

Le marché ne ralentit pas de façon abrupte, mais il semble clairement plus nerveux. L’incertitude économique, une confiance des consommateurs en baisse et un contexte de prix de menu élevés persistants font que les consommateurs pèsent plus soigneusement quand et où ils consomment à l’extérieur.

Des comportements habituels à des choix réfléchis

Ce qui devient de plus en plus visible aujourd’hui n’est pas une rupture de tendance, mais un consommateur qui adapte son comportement à un contexte social incertain. Manger et boire à l’extérieur reste important pour les Belges, mais cela devient moins évident pour une grande partie de la population. Les moments de consommation supplémentaires sont remis en question plus rapidement et souvent reportés.

Le consommateur fait aujourd’hui une distinction plus marquée entre les dépenses nécessaires et moins nécessaires. Le foodservice reste pertinent, mais doit souvent rivaliser avec des alternatives qui sont mieux gérables dans le budget familial.

Horeca ressent le plus la prudence

L’impact de cette évolution n’est pas le même dans tous les canaux. Ce sont surtout les grands canaux de l’horeca qui rencontrent des difficultés. La pénétration des visiteurs dans l’Horeca passe de 25,5 % à 20,7 % et atteint ainsi son niveau le plus bas depuis 2022. Surtout les bars & drinks et les restos & bistro ressentent la réticence des consommateurs.

Des moments horeca classiques, comme un verre improvisé ou une visite supplémentaire au restaurant, sont plus facilement reportés lorsque le budget est un peu sous pression. Il est frappant de constater que ce sont surtout les concepts tendance, qui dépendent fortement de l’impulsion et de l’expérience, qui sont aujourd’hui plus sous pression que les valeurs établies qui misent sur la reconnaissance et une qualité constante.

L’horeca reste important, mais le consommateur attend aujourd’hui plus clairement une bonne raison de consommer à l’extérieur.

Catering reste le pilier le plus stable

Le catering confirme en même temps son rôle en tant que pilier le plus stable du foodservice. La consommation sur le lieu de travail reste stable et la restauration dans le secteur de la santé continue de croître. La présence des consommateurs dans un contexte fixe engendre une demande plus prévisible.

L’évolution des modèles de travail hybrides semble se stabiliser davantage. Les employés qui retournent au bureau utilisent à nouveau plus souvent le restaurant d’entreprise. Dans les établissements de santé, la demande demeure également structurellement présente.

Pour les producteurs et les fournisseurs, le catering reste aujourd’hui l’un des canaux les plus prévisibles du secteur foodservice.

Les attentes restent prudentes 

Le Foodservice Expectation Index confirme que le sentiment reste pour l’instant prudent. Les consommateurs ne s’attendent pas à consommer plus souvent à l’extérieur dans les mois à venir. En particulier pour les visites de restaurants, la restauration rapide et la livraison, les attentes demeurent négatives.

Cela signifie qu’une reprise rapide n’est pas garantie et que le marché continuera d’évoluer de manière sélective au cours des mois à venir.

Le contexte économique reste déterminant

Le contexte dans lequel ces chiffres sont établis joue un rôle important. La confiance des consommateurs a de nouveau diminué au cours des premiers mois de l’année, et la confiance des entrepreneurs reste également à un niveau bas.

Source: Foodservice Alliance (update trimestriel Q 1 2026)